Redes WAN: ¿Qué son? Características, funciones y ventajas

Entre las redes más importantes se encuentra la red WAN (Wide Area Network), la cual permite la conexión de dispositivos en una zona geográfica extensa, como una ciudad, un país o incluso a nivel global.

En este artículo aprenderás: Qué es, características, ejemplos, funcionamientos, ventajas y desventajas de la red WAN.

Tabla de contenidos:
  1. ¿Qué es una red WAN?
    1. ¿Cómo funciona una red WAN?
    2. Tipos de redes WAN
  2. Características de las redes WAN
    1. Gran alcance geográfico
    2. Tecnología de transmisión de datos
    3. Conectividad heterogénea
    4. Costo y complejidad
    5. Seguridad
  3. Beneficios de usar una red WAN
  4. Desventajas de usar una red WAN
  5. Ejemplos de redes WAN
    1. Internet
    2. Redes de telecomunicaciones
    3. Redes privadas virtuales (VPN)
    4. Redes de área amplia definida por software (SD-WAN)
  6. Fuentes de información

¿Qué es una red WAN?

Las redes WAN (Red de área amplia) son un tipo de red que permite la conexión de dispositivos en una zona geográfica extensa, como una ciudad, un país o incluso a nivel global.

  • Su función principal es la interconexión de dispositivos y redes de distintas ubicaciones geográficas, permitiendo la transferencia de información, voz y video entre ellos.
  • A diferencia de las redes LAN, que cubren un área geográfica reducida, las redes WAN utilizan tecnologías de transmisión de datos que les permiten abarcar grandes distancias.
¿Qué es una red WAN en una imagen?
Representación gráfica: Diagrama de una red WAN

¿Cómo funciona una red WAN?

A continuación, se describe cómo funciona una red WAN:

Dispositivos de red

Una red WAN está compuesta por diferentes dispositivos de red que se utilizan para transmitir datos a través de la red. Estos dispositivos incluyen routers, conmutadores, gateways y firewalls.

Enrutamiento

El enrutamiento es el proceso de enviar datos a través de la red utilizando la mejor ruta disponible. Los routers utilizan diferentes protocolos de enrutamiento para determinar la mejor ruta para enviar los datos.

Estos protocolos incluyen el Protocolo de enrutamiento de gateway interior (IGP) y el Protocolo de enrutamiento de gateway exterior (EGP).

Protocolos de red

Los protocolos de red se utilizan para garantizar que los dispositivos de la red puedan comunicarse entre sí. Los protocolos de red comunes incluyen TCP/IP, HTTP, FTP y SMTP.

Redes de transporte

Las redes de transporte son las conexiones físicas que se utilizan para conectar los dispositivos en la red WAN. Estas redes pueden incluir líneas de teléfono, cables de fibra óptica y enlaces por satélite.

Acceso a la red

El acceso a la red WAN puede ser a través de una conexión de línea dedicada o una conexión a través de Internet.

  • Las conexiones de línea dedicada son más seguras y confiables, ya que se utilizan líneas dedicadas para conectar los dispositivos.
  • Las conexiones a través de Internet son menos seguras y confiables, ya que se utilizan las mismas líneas de Internet que se utilizan para el tráfico de Internet público.

Tipos de redes WAN

Se describirán los cuatro tipos principales de redes WAN:

  • Circuitos conmutados: Los circuitos conmutados son el tipo de red WAN más antiguo y básico. Funcionan mediante la creación de un circuito físico dedicado entre dos dispositivos en la red. Estos circuitos se crean y se cierran temporalmente cuando dos dispositivos quieren comunicarse.
  • Redes de paquetes conmutados: Son el tipo de red WAN más utilizado en la actualidad. En estas redes, los datos se dividen en paquetes y se envían a través de la red utilizando la mejor ruta disponible en ese momento. Esta técnica hace que las redes de paquetes conmutados sean más eficientes que los circuitos conmutados, ya que la misma ruta se puede utilizar para enviar varios paquetes de datos.
  • Redes de conmutación de paquetes orientadas a la conexión: En estas redes, antes de que los datos se envíen, se establece una conexión de extremo a extremo entre los dispositivos que se comunicarán. Durante esta conexión, se establecen las condiciones de la comunicación, como el ancho de banda y la calidad de servicio.
  • Redes de conmutación de etiquetas multiprotocolo (MPLS): En estas redes, se establecen circuitos virtuales que se utilizan para enviar datos a través de la red. Cada paquete de datos se etiqueta con información que se utiliza para enrutar el tráfico de red a través de la mejor ruta disponible.

Características de las redes WAN

Las redes WAN son una solución tecnológica de vital importancia para las organizaciones modernas que requieren una conexión de alta velocidad y confiable entre distintas ubicaciones geográficas. A continuación, se detallan las características principales:

Características y ventajas de las redes WAN
Características de las redes WAN

Gran alcance geográfico

Una de las principales características de las redes WAN es su gran alcance geográfico. Permiten la conexión de dispositivos y redes ubicados en distintas partes del mundo, lo que facilita la comunicación y la transferencia de datos entre ellas.

Tecnología de transmisión de datos

Otra característica es la tecnología de transmisión de datos que utilizan. Esta tecnología puede variar según el tipo de red y las necesidades de la organización, pero en general se utilizan tecnologías de transmisión de datos que permiten cubrir grandes distancias, como los enlaces satelitales o de fibra óptica.

Conectividad heterogénea

Las redes WAN pueden conectarse a través de diferentes tecnologías y dispositivos, lo que las convierte en una solución muy flexible para las organizaciones. Esto permite que distintos dispositivos, como computadoras, servidores, routers y switches, se conecten y comuniquen entre sí de manera eficiente.

Costo y complejidad

El costo y la complejidad son dos factores importantes a considerar al implementar una red WAN. Debido a su gran alcance geográfico y la necesidad de utilizar tecnologías de transmisión de datos especializadas, pueden ser más costosas que las redes LAN. Además, la implementación y el mantenimiento de una red WAN puede requerir un mayor nivel de conocimientos técnicos.

Seguridad

La seguridad es una preocupación importante en cualquier red, pero en las redes WAN se convierte en una prioridad. Debido a su gran alcance geográfico, las redes WAN pueden ser más vulnerables a ataques cibernéticos y a la interceptación de datos. Por lo tanto, es necesario implementar medidas de seguridad sólidas para garantizar la protección de la información transmitida a través de la red.

Beneficios de usar una red WAN

A continuación, se detallan las principales ventajas de las redes WAN:

  1. Conexión global: Permiten la conexión de dispositivos y redes ubicados en distintas partes del mundo. Esto significa que las organizaciones pueden comunicarse y compartir información de manera eficiente, independientemente de su ubicación geográfica.
  2. Mayor velocidad y capacidad de transferencia de datos: Las redes WAN utilizan tecnologías de transmisión de datos de alta velocidad, como los enlaces satelitales o de fibra óptica. Además, suelen tener una mayor capacidad de almacenamiento de datos que las redes LAN, lo que permite la transferencia de grandes cantidades de información.
  3. Flexibilidad: Estas redes pueden conectarse a través de diferentes tecnologías y dispositivos, lo que las convierte en una solución muy adaptable a las necesidades de la organización.
  4. Mejora en la productividad: Las redes WAN facilitan el intercambio de información y la colaboración entre equipos de trabajo. Esto puede mejorar la eficiencia y productividad de la organización.
  5. Mayor seguridad: Las redes WAN suelen tener una mayor seguridad que las redes LAN. Esto se debe a que las redes WAN pueden implementar medidas de seguridad más avanzadas, como firewalls y sistemas de autenticación de usuarios.

Desventajas de usar una red WAN

A continuación, se enumeran las desventajas de usar redes WAN.

  1. Mayor costo: Las redes WAN utilizan tecnologías de transmisión de datos de alta velocidad, como los enlaces satelitales o de fibra óptica, lo que las convierte en una solución más costosa que las redes LAN. Además, pueden requerir la contratación de servicios de telecomunicaciones, lo que aumenta aún más su costo.
  2. Mayor complejidad: Al conectar dispositivos y redes ubicados en distintas partes del mundo, las redes WAN pueden requerir una mayor configuración y mantenimiento, lo que las convierte en una solución más compleja que otras redes.
  3. Mayor latencia: Las redes WAN pueden presentar mayor latencia que las redes LAN. Esto se debe a que las señales de datos tienen que recorrer una mayor distancia para llegar a su destino. Esto puede provocar una disminución en la velocidad de transmisión de datos, lo que puede afectar la calidad de la conexión.
  4. Dependencia de terceros: Pueden ser dependientes de terceros, como proveedores de servicios de telecomunicaciones. Esto significa que las organizaciones que utilizan redes WAN pueden verse afectadas por problemas que están fuera de su control, como interrupciones en el servicio de telecomunicaciones.
  5. Mayor vulnerabilidad a ataques externos: Las redes WAN pueden ser más vulnerables a ataques externos que las redes LAN. Esto se debe a que las redes WAN conectan dispositivos y redes ubicados en distintas partes del mundo, lo que aumenta la exposición a posibles amenazas de seguridad. Además, las organizaciones pueden tener menos control sobre las medidas de seguridad implementadas por los proveedores de telecomunicaciones.

Ejemplos de redes WAN

En este artículo, se describirán algunos ejemplos de redes WAN que se utilizan comúnmente en la actualidad.

Internet

Una de las redes WAN más conocidas y utilizadas en todo el mundo es Internet. Internet es una red global de redes interconectadas que utilizan protocolos estándar de comunicación para intercambiar información y datos. A través de Internet, los usuarios pueden acceder a una gran cantidad de recursos, como sitios web, correo electrónico, servicios en la nube y aplicaciones.

Redes de telecomunicaciones

Estas redes son propiedad y están administradas por compañías de telecomunicaciones, y se utilizan para proporcionar servicios de comunicación, como telefonía, televisión e Internet. Estas redes suelen estar basadas en tecnologías como la fibra óptica, el cable y los enlaces satelitales.

Redes privadas virtuales (VPN)

Las redes privadas virtuales, o VPN, son otro ejemplo de redes WAN que se utilizan comúnmente. Las VPN son redes seguras que se crean sobre una red pública, como Internet, y se utilizan para permitir que los usuarios se conecten a una red privada de manera segura y remota.

Redes de área amplia definida por software (SD-WAN)

Las redes de área amplia definida por software, o SD-WAN, son un ejemplo relativamente nuevo de redes WAN que se han vuelto cada vez más populares en los últimos años. Estas redes utilizan software para controlar el tráfico de red y optimizar el rendimiento, lo que las hace más eficientes que las redes WAN tradicionales.

Fuentes de información

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