Redes SAN: ¿Qué son? Características, funciones y ventajas

En la actualidad, los sistemas de almacenamiento son una parte crítica de cualquier infraestructura empresarial, y una de las tecnologías más utilizadas son las redes de área de almacenamiento (SAN).

En este artículo aprenderás: Qué es, características, ejemplos, funcionamientos, ventajas y desventajas de la red SAN.

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¿Qué es una red SAN?

Las redes SAN son una red de almacenamiento dedicada que permite a los servidores y dispositivos de almacenamiento compartir datos a través de una conexión segura de alta velocidad.

• Las redes SAN se utilizan en entornos empresariales para manejar grandes cantidades de datos y proporcionar acceso rápido y seguro.
• En lugar de conectarse a través de una red de área local (LAN), los dispositivos del sistema SAN se conectan a través de una red de fibra óptica dedicada (Sin divisiones ni cables intermedios).

¿Cómo funcionan las redes SAN?

Las redes SAN funcionan al conectar múltiples dispositivos de almacenamiento (como discos duros, matrices de discos y cintas) a múltiples servidores a través de una red dedicada de alta velocidad:

• Esta red se diseña específicamente para el almacenamiento de datos, lo que permite que los datos se muevan rápidamente entre los dispositivos de almacenamiento y los servidores.
• En una red de área de almacenamiento típica, los servidores se conectan a través de adaptadores de bus de host (HBA) o controladores de interfaz de red (NIC) especializados.
• Una vez que los dispositivos de almacenamiento están conectados a la red SAN, se pueden configurar para formar grupos de almacenamiento lógico conocidos como volúmenes lógicos.

Características de las redes SAN

Las redes SAN son una tecnología de almacenamiento que se utiliza para conectar dispositivos de almacenamiento, como discos duros y servidores, a través de una red dedicada. A continuación, se presentan algunas de las características principales:

Arquitectura centralizada

La arquitectura se basa en un modelo centralizado, en el que los dispositivos de almacenamiento están conectados a un sistema centralizado. Esto permite una mayor eficiencia en la gestión de los recursos de almacenamiento.

Separación de la red de almacenamiento

Las redes SAN utilizan una red dedicada para la transferencia de datos de almacenamiento, separada de la red de área local (LAN) utilizada para la comunicación de datos entre los usuarios y los servidores. Esto ayuda a evitar problemas de congestión y mejora el rendimiento de la red.

Protocolos especializados

Utilizan protocolos especializados, como Fibre Channel e iSCSI, para la transferencia de datos. Estos protocolos están diseñados específicamente para el almacenamiento de datos y ofrecen una mayor velocidad y eficiencia que los protocolos utilizados en la LAN.

Herramientas de gestión

Las redes SAN requieren herramientas de software específicas para la gestión y el mantenimiento de la red y sus componentes.

Estas herramientas permiten la monitorización, la configuración y el mantenimiento de la red y sus componentes, lo que mejora la eficiencia de la red y simplifica los procesos de gestión.

Medidas de seguridad avanzadas

Debido a que los datos almacenados suelen ser críticos para el negocio, las redes SAN cuentan con medidas de seguridad avanzadas, como la autenticación y el cifrado de datos.

También pueden incluir sistemas de copia de seguridad y recuperación de desastres para garantizar la disponibilidad continua de los datos en caso de fallos del sistema.

Ventajas de usar una red SAN

Las redes de área de almacenamiento tienen varias ventajas:

1. Mayor rendimiento: Diseñadas para dar un alto rendimiento en el acceso a datos y almacenamiento, lo que las hace ideales para aplicaciones que requieren un gran ancho de banda y baja latencia.
2. Escalabilidad: Significa que se pueden agregar dispositivos de almacenamiento adicionales y aumentar la capacidad de almacenamiento según sea necesario.
3. Centralización del almacenamiento: Las redes SAN permiten que el almacenamiento se centralice en una ubicación física, lo que facilita la administración, el respaldo y seguridad de datos.
4. Alta disponibilidad: Están diseñadas para proporcionar alta disponibilidad y redundancia, lo que minimiza el tiempo de inactividad y protege los datos críticos en caso de fallas del sistema.
5. Mejora la eficiencia de la gestión de almacenamiento: Una red SAN puede mejorar la eficiencia de la gestión de almacenamiento al permitir que los administradores de TI asignen y administren el almacenamiento de manera más eficiente y automatizada.
6. Seguridad: Suelen ser más seguras que los servicios de almacenamiento tradicionales; ofrecen características de seguridad avanzadas como el cifrado de datos y el control de acceso.

Desventajas de usar una red SAN

Aunque las redes SAN tienen muchas ventajas, también tienen algunas desventajas a considerar, entre las que se incluyen:

1. Costo: Pueden ser costosas de implementar y mantener en comparación con otros servicios de almacenamiento. Esto se debe a la necesidad de hardware y software especializados, así como la necesidad de personal capacitado para administrar y mantener la red.
2. Complejidad: Pueden ser complejas de configurar y administrar, lo que requiere conocimientos especializados y habilidades de gestión de redes avanzadas. Los errores en la configuración pueden afectar el rendimiento y la disponibilidad de los datos.
3. Dependencia del hardware: Las SAN son altamente dependientes del hardware de almacenamiento y la infraestructura de red, lo que puede limitar la flexibilidad en la elección de hardware y proveedores.
4. Problemas de compatibilidad: Las redes SAN pueden tener problemas de compatibilidad con ciertas aplicaciones y sistemas operativos, lo que puede limitar su uso en ciertos entornos de TI.
5. Dificultades de recuperación ante desastres: Pueden ser más difíciles de recuperar en caso de fallas catastróficas o desastres naturales en comparación con otros servicios de almacenamiento.

Ejemplos de redes SAN

Hay varios tipos de redes de área de almacenamiento (SAN) disponibles en el mercado. Algunos ejemplos incluyen:

• Canal de fibra (SAN): Esta es una red de alta velocidad diseñada específicamente para el almacenamiento de datos. Utiliza cables de fibra óptica y adaptadores de host para proporcionar un rendimiento y una disponibilidad de datos excepcionales.
• iSCSI SAN: Es una solución de almacenamiento basada en IP que permite a los servidores acceder a los dispositivos de almacenamiento de manera remota. Utiliza redes Ethernet en lugar de cables de fibra óptica. (Más accesible que el anterior).
• FCoE SAN: Es una tecnología que permite a los usuarios enviar datos de almacenamiento del canal de fibra a través de una red Ethernet. Esta solución combina la velocidad y el rendimiento de Fibre Channel con la escalabilidad y la flexibilidad de Ethernet.
• InfiniBand SAN: Es una tecnología de red de alta velocidad que se utiliza en algunos entornos de HPC (computación de alto rendimiento) y almacenamiento. Es conocida por su bajo retardo y alta capacidad de ancho de banda, lo que la hace ideal para aplicaciones que requieren datos en tiempo real.
• NVMe-oF SAN: Es un protocolo de almacenamiento de datos que permite una mayor eficiencia y rendimiento en unidades de estado sólido (SSD). NVMe-oF (NVMe over Fabrics) es una extensión de NVMe que permite que el protocolo NVMe se utilice en una red SAN para un rendimiento de almacenamiento aún mayor.

Fuentes de información

• https://es.wikipedia.org/wiki/Red_de_%C3%A1rea_de_almacenamiento
• https://www.vmware.com/es/topics/storage-area-network-san.html
• https://www.snia.org/education/storage_networking_primer/san/what_san